Los resultados del estudio muestran que este material producido con leche de vaca es a la vez lo suficientemente fuerte para usos comerciales.

El licenciatario de la tecnología, AeroClay, ha producido los prototipos industriales y, actualmente está trabajando con varias empresas que serían usuarios finales del material.

La investigación realizada en la Case Western Reserve University afirma que este producto será una opción para empresas que buscan un material verde y amigable con el medio ambiente.

De hecho, su proceso de producción es respetuoso con el medio ambiente debido a que el único efluente resultante del proceso es el vapor de agua.

La proteína clave

El 80% de la proteína de la leche de vaca es una sustancia llamada caseína, que ya se utiliza en la fabricación de adhesivos y revestimientos de papel.

La caseína tiene buenas propiedades para la formación de películas de recubrimiento así como películas de barrera frente a las sustancias no polares (oxígeno, dióxido de carbono y aromas).

Esas características le permiten ser una buena alternativa para diversas aplicaciones, como el revestimiento de papeles, los adhesivos y el embalaje de alimentos.

Sin embargo, la sensibilidad al agua de la caseína puede limitar su aplicación práctica. Para hacerla caseína más resistente al agua los científicos la mezclaron con una pequeña cantidad de arcilla y una molécula reactiva llamada gliceraldehído, que une las moléculas proteicas de la caseína.

Según los científicos, este desarrollo se deriva de una preocupación por la acumulación de desperdicios de plástico que se está produciendo en los rellenos municipales y por la dependencia de las importaciones de petróleo para fabricar plásticos.