Más recientemente, el alto desempleo en el país más rico del mundo hizo que los estadounidenses con problemas de liquidez evitaran los restaurantes donde la carne es un plato común y cambiaran a platos sin carne en el hogar, de menor costo.

Reducción del consumo

Las estimaciones del USDA de 2011 en EE.UU. son de un consumo de 57,4 libras de carne per cápita, 13% menos que hace 10 años y hasta 25% menos que en1980.

En 2012, el USDA pronostica que los estadounidenses comerán 54,1 libras de carne de vaca en promedio.

La industria de la carne lidia con los cambios desarrollando nuevos cortes para satisfacer el apetito de filetes a un costo menor.

Además, se ha beneficiado de una enorme recuperación en las exportaciones de carne a Asia y Rusia en particular, donde los consumidores están mejorando sus dietas y desaparece la preocupación por las vacas locas.

Empresas de carne, como Tyson Foods, JBS, Cargill y National Beef, dividen el vacuno en nuevas maneras.

Nuevos cortes

Partes de la res que estaban destinadas para asados o carne molida, como mandriles y rondas, ahora se cortan en cortes más baratos para el paladar estadounidense.

Estos nuevos cortes más baratos se hicieron populares durante la recesión y lo siguen siendo, afirma Chris Calkins, profesor de ciencia animal de la Universidad de Nebraska.

En el punto álgido de la recesión de la industria de la carne se produjo un descenso en el consumo de carne de alta calidad, como el lomo y ojo de bife en los restaurantes de alta cocina.

Según la National Cattleman's Beef Association. esto creó una oportunidad para que las empresas de carne y los minoristas promovieran cortes de alta gama en los supermercados, pero en porciones pequeñas.

La cadena Supervalu afirma haber mantenido el éxito en las ventas y el movimiento de las partidas mediante la producción de paquetes más pequeños y más delgados de los productos de carne más caros.

Los tiempos económicos difíciles y el mayor precio de los alimentos en los supermercados estadounidenses minan los presupuestos de los consumidores, que buscan maneras de reducir costos.

Expertos de la industria cárnica aseguran que los estadounidenses aún anhelan la experiencia de comer carne, pero con un precio más barato.

Una táctica aún más popular de reducción de costos ha sido comprar carne molida de res, muchas veces en grandes cantidades, en lugar de carne, creando lo que se conoce como la "economía de la Hamburguesa", asegura la U. S. Meat Export Federation.

Las ventas de carne molida de res en dólares aumentaron un 7% en las últimas 52 semanas, mientras que los cortes carne aumentaron un 1,3%, según la National Cattleman’s Beef Association.

En un esfuerzo para mejorar las ventas nacionales de carne Tyson Foods Inc ejecutó la promoción de verano 2011 que presentaba su carne de res premium molida para hamburguesas en el apogeo de la temporada de asar a la parrilla, que fue recogido por 1,600 tiendas minoristas.

Estos esfuerzos, además de las fuertes exportaciones y una disminución de la carne importada han ayudado a impulsar el precio promedio al por menor de la carne a un récord de US$ 5 por libra en noviembre, según datos del gobierno de EE.UU..

Aumento de las exportaciones

Ahora que los estadounidenses están comiendo menos carne de res, el apetito está creciendo en el extranjero, en particular en lugares como Japón, Corea del Sur y Rusia, que ha ayudado a las ganancias de la empresas de carne.

En los primeros 10 meses de este año las exportaciones han aumentado un 25% respecto al 2010, y las exportaciones de 2011 van rumbo a ser las más grandes de la historia.

Los cortes más caros, como los chuletones y el ojo de bife, populares en EE.UU. cada vez más llegan a clientes ricos en el extranjero en el mundo de la buena mesa.

JBS, el mayor productor mundial de carne asegura que los estadounidenses están reduciendo, pero que el crecimiento y la demanda están en las exportaciones.

Después de la la enfermedad de las vacas locas la industria de la carne se dio cuenta que no pueden centrarse de nuevo en el mercado interno.

La industria cayó por los suelos tras el brote de vacas locas que hizo que los consumidores de carne en el extranjero inicialmente rechazaran la carne de EE.UU. por miedo a contraer la variante humana de la enfermedad, con la consecuente caída de las exportaciones.

Desde entonces, los mercados de exportación poco a poco han vuelto a abrirse.

Japón, el principal mercado de exportación para la carne vacuna de EE.UU. antes del caso de las vacas locas, ha reanudado las compras de carne poco a poco desde 2003 y es ahora el tercer mayor importador.

Además, actualmente considera la reapertura total de la puerta a la carne de EE.UU., movimiento que podría agregar US$ 1000 millones al valor de las exportaciones de carne vacuna de EE.UU., según la EE.UU. Meat Export Federation.

Con el aumento de los costos de venta locales y las iniciativas para hacer frente a enfermedades crónicas prevenibles como la obesidad y la diabetes, las empresas están desarrollando cada vez más carne y productos cárnicos que atienden a los gustos de los consumidores extranjeros.

Según Allendale Inc, la clave es que la gente a la que se vende carne no esté en problemas económicos, y que los países asiáticos forman una buena parte de los compradores y Asia sigue siendo muy fuerte en su senda de crecimiento económico.