Zenith International hizo en 33 países este estudio del mercado de los productos lácteos sin lactosa, que tiene un gran potencial de crecimiento.

Según distintas estimaciones, entre el 70% y el 75% de la población mundial tiene intolerancia a la lactosa.

Actualmente el consumo mundial de leche, yogur y queso alcanza los 200 millones de toneladas anuales, lo cual representa una gran oportunidad para los fabricantes de productos lácteos.

Laura Knight de Zenith International señaló que para que los fabricantes de lácteos puedan aprovechar mejor esta oportunidad los consumidores deben estar mejor educados con respecto a la intolerancia a la lactosa y a la manera como los productos que no contienen esta sustancia pueden ayudarles a manejar esta condición.

Acabar con los prejuicios infundados

Knight considera que los consumidores necesitan algo de educación para superar algunas ideas preconcebidas con respecto a los productos lácteos sin lactosa.

A menudo los consumidores creen que los productos lácteos sin lactosa no son hechos con leche de verdad y que no tienen los mismos beneficios nutricionales que los convencionales.

El derribo de estos prejuicios infundados puede ser una forma eficaz de hacer que los consumidores que tienen intolerancia a la lactosa sigan consumiendo productos lácteos sin experimentar molestias de ningún tipo.

Esta labor educativa es una responsabilidad tanto de los fabricantes como de los profesionales de la salud, cuyo rol en la difusión de los beneficios de los productos lácteos sin lactosa es fundamental.

Las empresas educan a sus consumidores

Valio es uno de los pocos fabricantes de lácteos sin lactosa que ha hecho un trabajo educativo alrededor de los beneficios de estos productos en el mercado escandinavo.

Arla Foods, por su parte, ha hecho una importante inversión en campañas de marketing para educar a los consumidores del Reino Unido, lo cual ha impulsado el crecimiento del mercado de los productos lácteos sin lactosa.

Knight destacó que los gobiernos también pueden desempeñar un papel importante, especialmente en aquellos países donde el consumo de lácteos es bajo y la intolerancia a la lactosa es alta.

Según Knight, los gobiernos podrían promover el consumo de productos lácteos sin lactosa para convencer a los ciudadanos de los beneficios nutricionales de éstos.

Oportunidades de crecimiento

Durante los últimos años la demanda de productos lácteos sin lactosa ha registrado un crecimiento significativo en algunas regiones desarrolladas como Norteamérica, Europa Central y Europa Occidental.

África, Asia y Latinoamérica siguen siendo mercados explotados insuficientemente a pesar de que allí está creciendo el consumo de productos lácteos y de que los países de estas regiones tienen unos índices altos de intolerancia a la lactosa.

Los mercados en crecimiento representan una buena oportunidad para los fabricantes de productos lácteos sin lactosa, que podrían trabajar de manera conjunta con los profesionales de la salud y con los gobiernos para educar a los consumidores.

Aunque el mercado está creciendo, el número de fabricantes de lácteos que ofrecen productos sin lactosa todavía es relativamente pequeño.