Sin embargo, la agencia federal advirtió que este fallo no declara la seguridad del bisfenol A.

No es el final de la guerra

La agencia afirma que continúa con su evaluación de la sustancia química, que se utiliza en el revestimiento de la mayoría de los alimentos y bebidas enlatados.

La acción surge como respuesta a una petición presentada en 2008 por el Natural Resources Defense Council, que afirma que el producto químico constituye una grave amenaza para la salud humana.

La FDA afirma que rechazó la petición de NRDC, ya que no proporcionó la evidencia científica necesaria para cambiar la normativa vigente, pero señala que este anuncio no es una determinación final de su seguridad, y que la FDA continúa apoyando la investigación y el examen de la seguridad del BPA.

Afirma que ha estado estudiando, y que sigue estudiando los efectos del BPA y hará los cambios necesarios en el estatus del BPA sobre una base científica.

La NRDC criticó a la FDA por no prohibir el BPA, insistiendo en que es un químico tóxico que no tiene cabida en el suministro de alimentos.

Críticas de la NRDC

Agrega que la agencia ha fallado en proteger la salud y la seguridad frente a los estudios científicos que plantean preguntas inquietantes sobre los efectos a largo plazo de la exposición al BPA, especialmente en fetos, bebés y niños pequeños.

El BPA, un estrógeno sintético desarrollado hace más de 70 años, entró en amplio uso en los años 1960 y 1970 para hacer el policarbonato de biberones, y también se utiliza como resina epóxica para el revestimiento de latas de metal.

El BPA se puede encontrar en teléfonos celulares, selladores dentales, anteojos, como revestimiento en los recibos de caja registradora y cientos de otros artículos del hogar, y se ha detectado en la orina de más del 93% de los estadounidenses examinados.

Dudas serias acerca de la investigación

La FDA afirma que sus reguladores tenían serias dudas acerca de los estudios que encontraron daños a la salud humana, y que está trabajando en otra revisión de seguridad actualizada sobre el BPA este año para incluir todos los estudios y publicaciones pertinentes.

La decisión de la agencia fue criticada por el Environmental Working Group, que ha presionado para eliminar el BPA de los envases de alimentos y los alimentos, en particular, de los biberones y la fórmula para bebés.

El Environmental Working Group afirma que la FDA debería eliminar "la responsabilidad de proteger la salud pública" de su declaración de misión, calificándola como publicidad engañosa.

Afirma que permitir que un producto químico tan tóxico como el BPA, que está vinculado a tantos problemas de salud graves permanezca en los alimentos significa que la agencia se ha desviado peligrosamente de su curso.

Los científicos primero comenzaron a preocuparse por el BPA en la década de 1990 cuando las ratas almacenadas en jaulas de policarbonato comenzaron a abortar, y comenzaron a mostrar signos de otros problemas reproductivos.

Relaciones con problemas de salud

Desde entonces, miles de estudios han relacionado el BPA con problemas de salud.

Los efectos se han encontrado en dosis bajas, cientos de veces menores de las que las agencias reguladoras gubernamentales han determinado como seguras.

Los ingresos de la industria del BPA se estiman en más de US$ 6 mil millones al año.

Los fabricantes de productos químicos mantienen que el BPA es seguro para todos los usos.

Una investigación de tres años del Journal Sentinel encontró que los reguladores del gobierno dieron trato preferencial a los científicos pagados por la industria química.

Los correos electrónicos obtenidos por el periódico revelaron que científicos de la FDA se basaron en los grupos de presión de la industria química para examinar los riesgos de BPA, para el seguimiento de la legislación para prohibirlo e incluso para monitorear su cobertura noticiosa.

Las pruebas realizadas por el periódico encontraron que el BPA se filtraba en todos ellos cuando se calienta, incluidos los marcados "sin BPA."

Se extienden las prohibiciones

Diez estados, incluyendo Wisconsin, tienen varias prohibiciones sobre el uso de BPA en biberones, tazas para bebés y artículos de mesa para su uso por niños pequeños.

En 2008, los funcionarios de salud de Canadá declararon que el BPA era tóxico y prohibieron su uso en biberones.

En los últimos años, la demanda de los consumidores llevó a los fabricantes de biberones a descontinuar el uso de la sustancia química.

A principios de este año, La Sopa Campbell se unió a compañías como General Foods y Trader Joe's en la promesa de cambiarse a una alternativa al BPA.

Varias agencias reguladoras, incluyendo el Programa Nacional de Toxicología y el propio panel asesor de la FDA - han concluido que los efectos de salud del BPA son motivo de preocupación.

Los estudios en humanos han ligado al BPA con problemas de conducta, diabetes y enfermedades del corazón, otros estudios han vinculado al BPA con los cánceres de mama y de próstata.

La FDA acordó pronunciarse a finales de marzo a cambio de que la Natural Resources Defense Council retirara la demanda. La petición de NRDC sostiene que la FDA debería prohibir el producto químico sobre la base de las preocupaciones científicas.

Otras cuatro peticiones, una presentada el año pasado por el Consejo Americano de Química, el grupo que presiona por los fabricantes de productos químicos, y tres más presentadas a principios de este mes por el representante Edward Markey (demócrata por Massachusetts), son peticiones de "aditivo alimentario", y mantienen que el BPA no se debe permitir en productos específicos, porque el mercado los ha abandonado.