¿Los probióticos funcionan de la misma manera en el espacio que aquí en la tierra? Como pionero en la investigación de las bacterias del ácido láctico, la láctea Yakult a emprendido una misión para averiguarlo a través de una serie de experimentos en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Yakult, que acaba de completar el proceso de auto-afirmación GRAS para su cepa probiótica patentada de L. casei Shirota, y afirma que los períodos largos en el espacio pueden poner a los astronautas bajo un estrés severo, lo que podría afectar a su inmunidad.

En el espacio exterior, los astronautas se encuentran afectados físicamente por varios factores, como el estrés derivado de vivir en un ambiente de microgravedad no terrestre y en el espacio cerrado de una nave espacial, así como la radiación cósmica que circula en el universo.

Afirma que estos factores pueden causar cambios en su ambiente intestinal, lo que puede dar lugar a desequilibrios de la microflora intestinal y a una disminución de la inmunidad.

Los efectos de las bacterias del ácido láctico en el espacio exterior

Para explorar cómo los probióticos podrían ayudar, Yakult ha puesto en marcha un grupo de estudio de mejora del entorno intestinal, que forma parte del Foro de Utilización de Kibo, una organización establecida por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón para promover la utilización de Kibo, el módulo experimental japonés en la Estación Espacial Internacional .

Según Yakult, este tiene por objeto comprobar en el espacio exterior los efectos de tomar las bacterias del ácido láctico que se han comprobado en el entorno de la Tierra.

Yakult está decidido a aprovechar la experiencia adquirida en años de investigación de la flora intestinal para contribuir a la salud humana desde la perspectiva de la medicina preventiva, tanto ahora como en la era espacial por venir.

Segunda planta en Indonesia iniciará producción en diciembre de 2013

Por otra parte, Yakult también anunció planes para expandir sus operaciones en Indonesia para satisfacer la creciente demanda de sus bebidas lácteas fermentadas.

Yakult, que entró en el mercado de Indonesia en la década de 1990 y tiene una planta cerca de Yakarta, afirma que su subsidiaria de propiedad total, P.T. Yakult Indonesia Persada, iniciará la construcción de la nueva planta en septiembre y espera que las primeras botellas estén en la línea de producción en diciembre de 2013.

Aunque más de la mitad de sus ingresos todavía se generan en Japón, Yakult ha ido aumentando su presencia en los mercados de ultramar, y se apuntó un fuerte crecimiento en Indonesia en 2011, vendiendo un promedio de 2,25 millones de botellas de Yakult por día, hasta un 27,5% más que en 2010.

La nueva planta del Parque Industrial Ngoro, provincia de Java Oriental, tendrá una capacidad de producción de 610.000 botellas al día inicialmente, y en última instancia se acercará a las 3.69 millones de botellas al día.

Yakult EE.UU.

Yakult también está creciendo rápidamente en los EE.UU., donde los consumidores ya beben alrededor de 142.000 botellas de Yakult al día, un 24% más de lo que consumían el año anterior.

Y Aunque Yakult EE.UU. sigue siendo un actor relativamente pequeño en su imperio global de probióticos, es un área clave de interés para Yakult, que abrirá su primera fábrica en EE.UU. en Fountain Valley, California, en el otoño de 2013.

La fábrica está a poca distancia de la Sede estadounidense de Yakult en Torrance, CA, y abastecerá a las tiendas de California, Nevada, Arizona, Texas, Colorado y Nuevo México (que hoy son abastecidos por la fábrica de Guadalajara, México), sino que proporcionará también una plataforma para la expansión a nuevas regiones.