El estudio podría ayudar a los científicos de Nestlé a crear mejores burbujas de aire en el chocolate, café, productos lácteos y alimentos para mascotas.

Investigación aeroespacial

Recientemente, la compañía realizó una investigación en gravedad cero en vuelos parabólicos de la Agencia Espacial Europea con un equipo de científicos internacionales de investigación de la espuma.

La Dirección de Operaciones de la ESA afirma que le parece natural trabajar en conjunto con Nestlé, ya que la ESA ya está apoyando la investigación en tecnologías de la espuma.

Ráfagas cortas

Antes de los vuelos, los científicos de Nestlé colocaron seis muestras de 5 ml de agua y proteínas lácteas en una máquina especial que analiza la estructura de la espuma, a bordo del avión Airbus A300 patrocinado por la Agencia Espacial Europea.

Volando a una altura máxima de 28.000 pies (8.500 m), el avión hizo unas 30  caídas libres seguidas de ascensos, lo que creó ingravidez en el interior del fuselaje en ráfagas cortas.

La Dirección de Operaciones de la ESA asegura que sus proyectos buscan conectar el desarrollo de aplicaciones terrestres y nuevos sistemas y tecnologías espaciales, lo que contribuye a impulsar la investigación en el espacio.

El logro de la burbuja "perfecta"

El Centro de Investigación Nestlé explica que estos vuelos tienen el mismo efecto que estar en una montaña rusa.

Cada parábola dura unos 20 segundos, en que se crea gravedad cero, y durante esos períodos cortos, se estudia la proteína láctea de cerca para ver si se hace espuma, y la estabilidad de las burbujas también.

El Centro de Investigación Nestlé afirma que quiere hacer una burbuja casi perfecta, a fin de lograr el equilibrio adecuado para los diferentes productos de su gama - no demasiado grande, no demasiado pequeña.

Agrega que una espuma estable en el mousse de chocolate da la sensación de cremosidad en boca, y que para hacer una fina espuma de café, hay que crear pequeñas burbujas estables para que sea ligera y cremosa.

Inestable en la gravedad

La espuma es inestable en la gravedad debido a que el líquido entre las burbujas fluye hacia abajo.

Cuando la película de líquido entre las burbujas es muy delgada, se puede romper y se colapsa la espuma.

La espuma es más fácil de estudiar bajo condiciones de gravedad cero debido a que la ingravidez hace que las burbujas se dispersen de forma uniforme en lugar de flotar a la superficie.

Espuma en gravedad cero

Nestlé ha estado siguiendo las actividades de la ESA en este campo durante más de una década, y ha llevado a cabo estudios sobre la espuma durante muchos años utilizando otros métodos, pero esta es la primera vez que Nestlé realiza experimentos de espuma en condiciones de gravedad cero.

La Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea ha investigado las tecnologías de la espuma en el espacio desde la década de 1980, y ejecuta vuelos parabólicos varias veces al año para llevar a cabo experimentos de gravedad cero y pruebas en diversos campos de la ciencia y la tecnología.

La ESA lleva a cabo experimentos en ciencias físicas y biológicas, de fisiología humana, incluyendo nutrición y biología, ciencias ambientales e investigación en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Nestlé ahora podrá utilizar un dispositivo de formación de espuma en la ISS, que fue desarrollado por la Agencia Espacial Europea para estudiar la espuma en gravedad cero durante un período más largo.

Continuando la investigación espacial

Nestlé fue la primera compañía de comida y bebida en usar la investigación espacial a partir de finales de 1980.

Los científicos de Nestlé estudiaron el mecanismo del efecto de la pérdida de masa muscular de los astronautas en un vuelo multinacional con un laboratorio espacial alemán en 1993 para ayudar a mejorar los productos para la salud de Nestlé.