El estudio estableció dos grupos de control en los que se pidió a los participantes describir sus hábitos de consumo de refrescos. A ambos grupos se les midió la tensión arterial. El grupo que tomó refrescos presentó una mayor tensión arterial.  

El punto de vista de nutricionistas y cardiólogos

Varios nutricionistas y cardiólogos han señalado que la investigación fue un estudio observacional que no prueba una relación causa-efecto.

Para varios expertos es preferible que la gente consuma agua, o café o té endulzados ligeramente. Ante la alternativa de bebidas con alto contenido de azúcar frente a las dietéticas sin dudarlo los expertos recomiendan estas últimas.

Pero consumir bebidas dietéticas no asegura nada. Nuevas investigaciones muestran que muchas personas que beben refrescos dietéticos también consumen una dieta poco saludable cargada con alto contenido de grasas.

El estudio en mención no correlacionó este tipo de comportamientos, por lo que las conclusiones que dan no son determinantes.

¿Buenas o malas? ¿Buenos o malos? 

Varios estudios que se están revisando para su publicación, indican que las bebidas dietéticas no hacen daño a la salud de las personas.

Los refrescos dietéticos no son la solución a problemas como la obesidad, no hacen milagros, los buenos hábitos de consumo los eligen los consumidores.

Sin embargo hay una corriente, casi que ideológica, que sataniza a los refrescos, ya sean con azúcar natural o con edulcorantes. Tal vez para ellos no son malas las bebidas, si no quienes las producen, las compañías, el sistema económico incluso.

Ante esta perspectiva no hay ciencia que valga. A pesar de que son centenares los estudios que certifican que el aspartame no es un cancerígeno, aún hay activistas que hacen caso omiso de la evidencia científica.

Es el caso  Michael Jacobson, director ejecutivo del Center for Science in the Public Interest, un grupo de defensa del consumidor con sede en Washington DC.

Para él los refrescos dietéticos no son comida sana y aunque el riesgo de cáncer por el consumo es probablemente pequeño, no ve razón para aceptar el riesgo ya sea consumiendo refrescos dietéticos o regulares.

La asociación se pronuncia

Maureen Storey, vicepresidente senior de política científica de la Asociación Americana de Bebidas, no está de acuerdo. "La gente debe estar segura de que las bebidas dietéticas pueden ser muy útiles para ayudar en un programa de pérdida de peso, así como para el mantenimiento del mismo," dice.

Una amplia revisión de la literatura científica existente dice que el aspartame es seguro. Y la asociación de bebidas dice que no hay pruebas de que el colorante de caramelo cause cáncer en los seres humanos.

Pero a pesar de estas evidencias, hay sectores interesados sobre manera en la salud pero muy poco en la ciencia que soporta las decisiones sobre salud.

La polémica no acabará nunca. Siempre se publicará un estudio que pondrá su dedo acusador sobre el producto, la prensa actuará como amplificador que solo genera alarma.

Todavía estamos buscando los titulares en primera página a cuatro columnas que exoneren de toda culpa cancerosa al aspartame.

Entre tanto la industria de las bebidas seguirá invirtiendo en investigación para encontrar el producto perfecto, con la certeza de que no llegará.