Las simulaciones sugieren un flujo ascendente en el centro del vaso y un flujo descendente en sus bordes que hacen que el líquido se lleve las burbujas hacia abajo con él.

Sin embargo, las razones por las que se produce este patrón de flujo siguen siendo un misterio.

Un comportamiento sujeto a la forma del recipiente

El estudio informa acerca de simulaciones y experimentos que demuestran que la forma de una pinta de vidrio estándar es la responsable de este fenómeno.

Además del dióxido de carbono que está presente en todos los productos cerveceros, muchas cervezas negras contienen nitrógeno.

Como es menos probable que el nitrógeno se disuelva en el líquido, las burbujas son más pequeñas y duraderas.

Sin embargo, el hundimiento de las burbujas es lo que durante décadas ha confundido a los físicos y a los matemáticos por igual.

Sólo recientemente se demostró que en realidad las burbujas se hunden y que su hundimiento no es el resultado de una ilusión óptica.

Lee, Benilov y Cummins constataron que es muy fácil que las burbujas se formen en las cervezas negras.

El equipo de matemáticos irlandeses trabajó sobre la idea de que la densidad relativa de las burbujas y del líquido que las rodea podría estar detrás del fenómeno en cuestión.

Burbujas arrastradas por el líquido

En una pinta estándar de cerveza las burbujas se encuentran en un entorno diferente a medida que se desplazan hacia arriba.

Gracias a la pared inclinada de la pinta las burbujas se alejan de ésta, lo cual significa que junto a los extremos hay una región mucho más densa.

Las burbujas intentan desplazarse hacia arriba pero la circulación que se crea impulsa el líquido hacia abajo en las paredes del vaso.

Debido a lo anterior la apariencia de que las burbujas se están hundiendo se debe no al hecho de que lo estén haciendo por sí mismas sino a que al hundirse el líquido las arrastra hacia abajo.

Algo similar sucede con las cervezas rubias aunque las burbujas de dióxido de carbono son menos susceptibles a ser arrastradas hacia el fondo.

Los hallazgos de los matemáticos irlandeses pueden constatarse si se sirve una pinta de cerveza negra en un vaso cilíndrico de lados rectos.

Si el vaso se inclina en un ángulo mientras que la pinta se asienta se puede ver cómo las burbujas suben y bajan al mismo tiempo.