Los investigadores de I+D de Unilever y la Universidad de Wageningen, Holanda, afirman que los datos de 12 ensayos clínicos indican que la ingesta de alrededor de 2 gramos por día se asocia con una reducción del 6% en los niveles de triglicéridos.

Afirman que en ausencia de estudios de intervención que directamente cuantificaran la reducción del riesgo de enfermedad coronaria como resultado de disminuir los triglicéridos, es difícil determinar si el efecto adicional que una modesta reducción del 6% de los triglicéridos puede tener sobre el riesgo de cardiopatía coronaria es clínicamente relevante, comparada con la media del 10% de reducción del colesterol LDL que se puede lograr con una ingesta de 2 g/día de esteroles vegetales.

Sin embargo, señalan que aunque no tan fuertes como el colesterol LDL, los triglicéridos elevados cada vez están más reconocidos como un posible factor de riesgo para la enfermedad coronaria.

Esteroles/estanoles y el colesterol

Numerosos ensayos clínicos en entornos controlados han reportado que el consumo diario de 1,5 a 3 gramos de fitoesteroles y estanoles de alimentos puede reducir los niveles totales de colesterol de 8% a 17%, lo que representa una reducción significativa en el riesgo de enfermedad cardiovascular.

El nuevo artículo indica que los compuestos - con más frecuencia formulados en margarinas y productos lácteos como el yogur - también pueden afectar los niveles de triglicéridos en la sangre.

Los investigadores de Unilever agruparon los datos individuales de 12 ensayos controlados aleatorios con 935 personas con niveles altos de colesterol, todos los cuales fueron patrocinados por Unilever.

La ingesta de esteroles varió de 1,6 a 2,5 gramos por día, y se asoció con una reducción del 6% en los niveles de triglicéridos.

El estudio también reveló que la ingesta de esteroles no se asoció con ningún cambio en los niveles de colesterol-HDL.

Según los investigadores, los alimentos enriquecidos con esteroles vegetales reducen ligeramente las concentraciones de triglicéridos, especialmente en aquellos con concentraciones de triglicéridos altas al inicio del estudio.

Concluyen que este efecto se puede añadir a los beneficios generales de la utilización de alimentos vegetales enriquecidos con esteroles como parte de un estilo de vida terapéutico, y de cambios en la dieta para mejorar los perfiles de lípidos en la sangre.