Un vinagre contaminado con anticongelante es el principal sospechoso de matar a 11 personas y dejar enfermas a 120 más después de una comida de Ramadán en Xinjiang, la región más occidental de China.

Los investigadores creen que el vinagre que consumieron las víctimas había sido almacenado en dos barriles de plástico que había sido previamente utilizado para almacenar un anticongelante tóxico.

Las fuentes oficiales informaron que la intoxicación alimentaria masiva ocurrió la noche del sábado en un pueblo cercano a la ciudad de Hotan en Xinjiang, una región fronteriza que colinda con Afganistán, Pakistán y Asia Central

Las víctimas eran musulmanes que compartían una cena después del ayuno diario  durante el mes sagrado del Ramadán.

Entre los muertos figuran niños menores de 6 años, y algunos de los enfermos siguen en estado crítico.

Las autoridades siguen haciendo pruebas para confirmar el origen de la intoxicación.

La seguridad alimentaria en China se ha visto afectada por el uso desenfrenado de aditivos ilegales o de mala calidad por parte de productores de alimentos inescrupulosos.

Entre los casos se cuenta el del uso de una leche en polvo mezclada con melamina que en 2008 mató al menos a 6 niños y enfermó a 300.000. Los productores añaden polvo rico en nitrógeno de melamina para que la leche parezca más rica en proteínas.

El uso de veneno para ratas y otros productos químicos para cobrar venganzas es también común en China, dado que el acceso a armas de fuego y otras armas mortales está estrechamente controlado.

En abril, tres niños murieron y otras 35 personas se enfermaron por leche contaminada con nitritos. Una investigación demostró que un granjero local había puesto el veneno en la producción de leche de sus competidores.

Sin embargo, la contaminación accidental también es un problema, y casi siempre es causado por los bajos niveles de higiene, especialmente en las zonas rurales, y los débiles controles de calidad vigentes.