La semana pasada Fonterra informó que planea aumentar el número de ciudades en China que sirve de 7 a 18, y añadió que sería la expansión tanto sus empresas de granja y de ingredientes en el país.

Atractivas perspectivas de crecimiento

Según sus previsiones, el mercado de productos lácteos de China triplicará su valor de alrededor de US$ 22000 millones en 2009 a US$ 70000 millones en 2020.

Eso hace pensar que Fonterra está en buen camino con sus planes de expansión, advirtió que el desarrollo del mercado de productos lácteos de China no es una tarea sencilla.

Es probable que la oferta sea el mayor dolor de cabeza para Fonterra, que comentó que hay problemas sistémicos con la producción de leche en China.

Mala calidad de la leche cruda

Gran parte de la leche cruda se trae de Mongolia, ya que la hierba en China no proporciona a las vacas los nutrientes adecuados.

Según Fonterra, la mala calidad de la leche de las granjas de China desempeñó un papel clave en la crisis de la melamina en 2008, las industrias lácteas utilizaron el producto químico industrial para compensar los bajos niveles de proteína.

Fonterra puede tener que partir de cero y construir nuevas granjas para garantizar la calidad de la leche, pero esto podría resultar costoso con la tierra alrededor de las grandes ciudades.

Una alternativa sería comprar la leche y transportarla al mercado, pero entonces, Fonterra tendría que construir la infraestructura - incluyendo flotas de camiones frigoríficos - para asegurar que los lácteos llegan a las tiendas de forma segura.

El panorama en China para Fonterra

De cualquier manera es necesario hacer una importante inversión, y las recompensas siguen siendo inciertas, teniendo en cuenta que los recuerdos del escándalo de la melamina, que dejó seis muertos y cientos de miles de personas enfermas, aún están frescas y los pánicos alimentarios siguen resurgiendo.

Según Fonterra, muchas compañías de productos lácteos están luchando porque la industria está plagada de mala prensa, agregó que muchas compañías no encuentran las tasas de crecimiento que esperaban, e incluso empresas grandes y de éxito como Bright Dairy se están diversificando en otras áreas.

Por el momento, Fonterra no tiene una cuota importante del mercado chino. Después de que su empresa conjunta Sanlu se vio envuelta en el escándalo de la melamina en el año 2008, tuvo que reconstruir su negocio en China.

Nestlé, Coca-Cola y Danone son actualmente las mayores empresas extranjeras en el mercado de productos lácteos chinos - que está dominada por los yogures líquidos y las leches saborizadas.