En comparación con los sistemas actuales basados en lotes, los productores pueden lograr una mayor producción y un gran ahorro en agua y energía.

Pasteurización a gran escala

Continuous Retorts (CRL) tiene varias patentes internacionales de tecnología y ahora ha construido con éxito una plataforma de desarrollo a gran escala que permite que los alimentos envasados en bolsas flexibles y en bandejas de plástico semirrígido sean pasteurizados o esterilizados continuamente en lugar de en lotes - un proceso de fabricación ineficiente, costoso y lento.

Actualmente no hay equipos de pasteurización en el mercado para estos tipos de envases, que son relativamente nuevos y están en rápido crecimiento, y CRL está superando los temas técnicos restantes antes de entrar en plena comercialización.

Las bolsas y bandejas para envasado de alimentos están reemplazando rápidamente a las latas y frascos de vidrio en los supermercados, debido a sus múltiples beneficios.

La posibilidad de cocinar en microondas la comida con estos contenedores tiene un atractivo importante para grupo de consumidores apremiados por el tiempo.

Eficiencia productiva

De manera crucial para la industria manufacturera, una vez que este nuevo concepto de tecnología esté disponible, las bolsas flexibles y las bandejas semirrígidas de envasado de alimentos se producirán a un costo similar o incluso menor por unidad que los alimentos enlatados.

Se podrá procesar un máximo de 1.200 paquetes procesados por minuto a través de una sola máquina que utiliza alrededor de un 50% menos energía, en sólo una cuarta parte del espacio en comparación con el mismo resultado con pasteurización por partidas en retortas de cámara.

Además, como el proceso utiliza un sistema de refrigeración de circuito cerrado, las enormes cantidades de agua que se pierden a través del proceso de producción actual por lotes serán virtualmente eliminadas, reduciendo aún más los costos de producción y haciendo el proceso mucho menos contaminante que otras opciones en el mercado.

Según Continuous Retorts e Internacional Cuisine Limited (ICL), que procesa más de 1 millón de raciones de comida cada semana en un centro especialmente diseñado en el condado de Durham, y emplea a más de 500 personas, cuando se desarrolló el proceso de retorta en ICL, las únicas unidades disponibles en el mercado eran de retorta por lotes.

Agrega que los costes de fabricación eran un gran dolor de cabeza, y eso con costos de energía relativamente bajos para los estándares actuales.

Una nueva técnica

24 años después de que se fundara ICL, los fabricantes de retortas todavía no han podido desarrollar sistemas continuos de empaques para microondas, así que CRL decidió diseñar un nuevo sistema desde cero.

Esta nueva tecnología ha permitido la creación de CRL, que espera vender líneas completas de procesamiento en Europa, EE.UU. y Japón en 2013.

IP Group, que participa en la financiación de la empresa, comentó que Continuous Retorts creó un proceso de fabricación innovador que parece que va a revolucionar la forma en que harán negocios muchos jugadores en la industria alimentaria.

Según IP, la investigación muestra que el sistema va a llenar un gran vacío en el mercado y el hecho de que se eliminarán muchas ineficiencias de trabajo y energía será de gran atractivo para los fabricantes que están luchando contra los crecientes costos.

Agrega que el nivel de interés de la industria en términos de socios comerciales ya es muy fuerte.