En una queja presentada ante la US Federal Trade Commission, un grupo de consumidores denuncia que PepsiCo disfrazó su publicidad como videojuegos y entretenimiento online, usó una estrategia de marketing viral que viola las reglas de la FTC y recogió información personal de los usuarios sin notificarles ni pedirles su consentimiento.

Niños y adolescentes engañados

Jeffrey Chester del Center for Digital Democracy afirmó que PepsiCo diseñó estas campañas a sabiendas de que un adolescente no sabría que se trataba de piezas publicitarias, por lo cual violó la sección 5 del FTC Act que prohíbe la publicidad engañosa.

En una de las campañas PepsiCo daba a los adolescentes acceso a una página Web con contenido exclusivo de la cantante de pop Rihanna cuando ingresaban un código que se encontraba en una bolsa de patatas fritas.

En otra campaña PepsiCo creó una casa del horror online que recopilaba información personal de los usuarios incluyendo su fecha de cumpleaños y su número de teléfono.

La industria evade su responsabilidad

Esta queja forma parte de los esfuerzos para presionar a la industria alimentaria con el propósito de conseguir que se comprometa en la lucha contra la crisis que está generando la obesidad en Estados Unidos.

La Food and Drug Administration, el Center for Disease Control and Prevention y el Department of Agriculture presentaron un conjunto de directrices de adopción voluntaria a través del cual invitan a las empresas a promover alimentos saludables y a evitar la publicidad de productos nocivos dirigida a los niños.

La industria alimentaria se ha mostrado reticente a adoptar estas directrices porque las considera demasiado restrictivas, argumentando que no es posible discernir a qué grupos de edad se dirigen los anuncios.

Como CEO de PepsiCo, Indra Nooyi ha insistido en el compromiso de la compañía con alcanzar sus metas en materia de nutrición.

El objetivo de Nooyi es que en 2020 los productos nutricionales le generen a PepsiCo una facturación de US$30.000 millones.