Los organismos de salud pública deben invertir mucho dinero para evitar que los consumidores caigan en las trampas que industrias como PepsiCo y Coca-Cola tienden a sus consumidores mediante engañosas campañas de responsabilidad social corporativa.

De acuerdo a las conclusiones de los expertos de la revista PLoS Medicine, generalmente, estas campañas tienden a enfocarse en señalar los malos hábitos de los consumidores y no en enfatizar los riesgos que los refrescos y las bebidas azucaradas pueden ocasionar a la salud.

El caso de PepsiCo y Coca-Cola

PLoS examinó al detalle las campañas de RSC de Coca-Cola y PepsiCo, entre otras grandes empresas, y encontraron que las estrategias de las compañías de refrescos eran similares a aquellas de las compañías de tabaco.

Sin embargo, a diferencia de las campañas de RSC del Tabaco, campañas como “Live Positively” de Coca-Cola y “Refresh Project” de PepsiCo, incitan a la gente joven al consumo y la lealtad a la marca.

Estas campañas de RSC enfocan sus argumentos hacia los “malos” hábitos de consumo que tienen los consumidores, pero nunca hacia la incidencia que tiene la ingesta excesiva de refrescos con alto contenido de azúcares en la dieta y su relación directa con la obesidad.

Por ejemplo, las campañas que incluyen el mejoramiento de zonas de recreación para los jóvenes que están en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con dietas altas en calorías se enfocan en la actividad física, y no en la incidencia del consumo de comidas basura y refrescos altos en calorías.

Estas estrategias de RSC enfocan los resultados sobre la salud en los consumidores, y no en los productos.

La respuesta de la industria

Como reacción a tales comentarios, la British Soft Drinks Association (BDSA) dijo que las campañas de RSC de la industria del tabaco y las de la industria de los refrescos no podían compararse, pues el tabaco tenía efectos adversos en la salud al ser consumido en cualquier cantidad. Así que cualquier tipo de reducción en su consumo ya era beneficioso para la salud.

Para el caso de los alimentos y las bebidas, el desbalance entre la cantidad de calorías consumidas y la quema de tales calorías era la causa de la obesidad, no la ingesta de calorías de refrescos y alimentos como tal.

Cada situación es diferente y no se pueden comparar

La BDSA reiteró que la causa principal de la obesidad era la ingesta excesiva de calorías en la dieta en relación con el ejercicio realizado.

Cuando se consumen muchas calorías y no se hace ejercicio entonces el panorama es perfecto para el desarrollo de obesidad. Así que las campañas de RSC de las grandes compañías de refrescos hacen bien su trabajo al incitar a sus consumidores a que lleven una dieta balanceada.

Para evitar la presión de la regulación

La industria de los refrescos no enfrenta aún la presión reguladora de los estados tal como si la sufre la industria del tabaco. Sin embargo es un hecho que la epidemia de la obesidad está creciendo.

En respuesta a las preocupaciones de la salud acerca de los productos, los investigadores sostienen que las compañías de refrescos han puesto en marcha iniciativas integrales de RSC antes de lo que lo hicieron las compañías de tabaco, lo cual les ha valido para centrar la responsabilidad de enfermedades como la obesidad en los consumidores, en lugar de en las corporaciones.

Esta estrategia les ayuda a reforzar su popularidad y la de sus productos, y encima evitar la regulación.

Los expertos añaden que de esta manera las campañas de responsabilidad social corporativa ayudan a mejorar las relaciones de las compañías con los consumidores y los responsables de políticas en salud. Las campañas se convierten en poderosos mecanismos para evitar la regulación.

Ni la campaña de Coca-Cola y ni la de PepsiCo tienen en sus estatutos estos objetivos explicados y definidos de manera directa, y los investigadores no han podido acceder a ellos directamente, sin embargo, el efecto es claro, pues emplean estrategias para influenciar el público y a los responsables de las políticas a su favor.