Cahillane considera que la propuesta del alcalde Bloomberg es demasiado simplista y que el complejo problema de la obesidad requiere un enfoque más integral que abarque desde los tamaños de las porciones y la dieta hasta la promoción del ejercicio entre los niños y la disponibilidad de más parques y espacios de recreación.

Cahillane reconoció que en Estados Unidos hay una epidemia de obesidad pero no cree que la demonización y la discriminación de ciertos productos sean necesarias porque de hecho compañías como Coca-Cola deben, pueden y quieren ser parte de la solución del problema.

El alcalde Bloomberg propuso limitar a 16 onzas el tamaño de las porciones de las bebidas azucaradas en los restaurantes, carritos callejeros, cines, teatros y estadios deportivos de Nueva York.

Quienes se oponen a la propuesta del alcalde Bloomberg consideran que la administración de la ciudad se está sobrepasando al intentar intervenir en ciertas decisiones de vida que deberían dejarse en manos de las personas.

Argumentos y medidas contra la obesidad

Los funcionarios de la administración municipal declararon que esta medida es un intento de luchar contra la epidemia de obesidad de Estados Unidos y se refirieron a investigaciones que establecen vínculos entre las bebidas azucaradas y las crecientes tasas tanto de diabetes como de enfermedades cardíacas.

La prohibición no se aplicaría ni a los refrescos dietéticos ni a las bebidas que se venden en las tiendas de alimentación cuyos productos no necesariamente son de porción individual.

Si la propuesta del alcalde Bloomberg es aprobada, los establecimientos que violen la normativa deberán pagar US$ 200 por cada inspección en la que se detecten infracciones.

El alcalde Bloomberg citó al Comité de Salud de la ciudad para que vote su propuesta.

Otras medidas adoptadas anteriormente por el alcalde Bloomberg en esta dirección son la prohibición de las grasas trans en los restaurantes y la normativa que obliga a las cadenas de alimentación a publicar en sus menús la cantidad de calorías que contienen sus productos.

Hasta ahora la administración del alcalde Bloomberg ha promovido más de veinte iniciativas para combatir la obesidad.

Las bebidas azucaradas están haciendo una contribución importante al crecimiento de la crisis de obesidad que mata a 5.800 neoyorquinos y que anualmente le cuesta a la ciudad US$ 4.000 millones.

Coca-Cola defiende los intereses de la industria de las bebidas

Cahillane cree que cumplir con la nueva propuesta podría ser difícil y costoso para los pequeños establecimientos.

Esta propuesta pondría a la industria de las bebidas en una posición que la obligaría a luchar por sus derechos.

Cahillane declaró que Coca-Cola está examinando las diversas posibilidades para proteger su negocio y su derecho tanto a desarrollar libremente sus operaciones comerciales como a no ser objeto de discriminación.

Durante los últimos años la industria se ha enfrentado a los cambios de hábitos de muchos consumidores cuya preocupación por la salud los ha llevado a dejar los refrescos azucarados para sustituirlos por agua embotellada y bebidas deportivas.

La respuesta de la industria frente a estos cambios ha consistido en recuperar a estos consumidores para los que la salud es un aspecto crítico ofreciéndoles una variedad de opciones cada vez más amplia.

Ser parte de la solución

Según Cahillane, cada vez Coca-Cola está ofreciendo más productos dietéticos e invirtiendo mayores recursos en la promoción de éstos para que los consumidores puedan reducir fácilmente la ingesta de calorías.

Hace unos años Coca-Cola puso en venta pequeñas latas de 7,5 onzas y durante las próximas semanas pondrá a prueba en algunas ciudades versiones con un contenido medio de calorías de Fanta y Sprite.

Coca-Cola y otros actores de la industria de las bebidas están buscando formas alternativas de abordar el problema de la obesidad como la contribución a la construcción y al mejoramiento de los parques infantiles para incentivar a los niños para que sean más activos.

Recientemente Coca-Cola anunció un programa de US$ 8,4 millones para promover una vida activa y saludable en todo el mundo que comprende el gasto de US$ 5 millones para colocar durante los próximos cinco años cien nuevos centros de acondicionamiento físico en las escuelas estadounidenses.