La industria podrá responder mejor a estos desafíos si incrementa la escala de sus operaciones.

Marc Kennis de Rabobank señaló que el crecimiento orgánico no será suficiente para enfrentar los desafíos, por lo cual las compañías tendrán que unir fuerzas con sus rivales.

Este proceso de fusiones y adquisiciones ya está en marcha en la medida en que durante los últimos cuatro años se han realizado una veintena de operaciones de este tipo en parte para responder a la crisis económica.

Los siguientes son los cinco desafíos más importantes a los que según Rabobank debe enfrentarse la industria europea de la panadería congelada:

1. El poder cada vez mayor de los grandes comercializadores

En países como Francia, Alemania, Holanda y el Reino Unido los tres principales comercializadores controlan al menos el 50% del mercado, que es una situación que tiende a fortalecerse y que debilita la posición de los fabricantes de panadería congelada frente a éstos.

Debido a esta situación los fabricantes de panadería congelada tienen dificultades para asumir el aumento de los precios de las materias primas.

Las fusiones y adquisiciones podrían ayudarles a los fabricantes de panadería congelada a recuperar el poder de negociación que han perdido.

2. Descuerdo entre proveedores y clientes en torno a los precios

Los acuerdos con los proveedores no están alineados con la duración de los contratos que se tienen con los clientes, lo cual también hace que sea más difícil asumir el aumento de los precios de las materias primas.

Los precios de las materias primas fluctúan con mucha frecuencia mientras que los fabricantes de panadería congelada negocian cada cierto tiempo con sus clientes los precios de sus productos.

Debido a lo anterior los fabricantes de panadería congelada sólo pueden modificar los precios de sus productos una vez termine el contrato en curso.

Gracias al volumen de sus compras las grandes compañías tienen frente a sus clientes un mayor poder de negociación que les permite enfrentar mejor el aumento de los precios de las materias primas.

3. Es necesario mejorar el rendimiento operativo

Las compañías también deben mejorar la eficiencia de sus inversiones mediante la reducción del coste por unidad aunque lo que para un actor en particular funciona bien puede ser perjudicial para el sector en su conjunto.

La automatización de ciertos procesos puede contribuir a maximizar la eficiencia operativa.

4. Innovación

La industria necesita innovar en materia de ingredientes y productos en función tanto de los comercializadores como de los consumidores.

En el campo de los ingredientes la innovación debe ir orientada sobre todo hacia la prolongación de la vida útil de los productos, el mejoramiento de su sabor y la reducción de su precio.

Con respecto a los productos la innovación debe centrarse en la fabricación de alimentos que tengan un aspecto artesanal, que sean más saludables o que posean connotaciones étnicas.

Los fabricantes también podrían trabajar para facilitarle al consumidor la preparación, la servida y el consumo de los productos.

5. Construir relaciones estrechas con los clientes

Una estrategia de ajuste de precios, el dominio de algún nicho específico y la construcción de relaciones estrechas con ciertos grupos de clientes son acciones interesantes para las pequeñas y medianas compañías que debido a su tamaño no pueden entrar en la dinámica de las fusiones y adquisiciones.