"Más y más consumidores en Europa se están dando cuenta de los efectos positivos en la salud y en la nutrición de los probióticos", dijo Jérôme Darribeau, gerente de producto regional de DS probióticos, del área de Nutrición y Salud de DuPont, fabricante de los probióticos de Danisco.

Danone está de acuerdo. "Tenemos marcas muy fuertes en las que hemos invertido durante años", dijo Connie Hersch, directora de asuntos de salud de Danone Reino Unido. "Los probióticos ya están presentes de manera clara en la mente de los consumidores. Y todos nos dicen que notan una mejoría."

Las investigaciones comprueban los hechos

Danone ha estado investigando los efectos de los probióticos durante 15 años y tiene 45 ensayos clínicos publicados y revisados.

"Paradójicamente, la ciencia y los consumidores son conscientes de que la evidencia es muy fuerte", dijo Hersh. "Seguimos invirtiendo y hay estudios en marcha en estos momentos. Los probióticos son definitivamente elementos necesarios y con futuro."

Darribeau de DuPont piensa que es demasiado pronto para decir cuáles son los efectos que tendría el retraso de la aprobación de la EFSA, pero dijo que la industria está trabajando para proporcionar los requisitos que ésta solicita para conceder la acreditación de los probióticos en materia de salud digestiva e inmunidad.

"Durante los últimos años, empresas como DuPont, han aprendido a ejecutar ensayos clínicos y preparar los informes solicitados por la EFSA así que la falta de acreditación es una situación temporal."

Darribeau habló de una comunidad científica internacional que estaba poniendo a prueba los efectos de las formulaciones probióticas en áreas como la salud inmunológica, digestiva y la obesidad.

Red de colaboración mundial

Dijo que DuPont está desarrollando una red de colaboración mundial para reunir pruebas de declaraciones de propiedades saludables de los beneficios de los probióticos en el intestino de los seres humanos y animales.

Un cambio en la estrategia de marketing ha ayudado a algunas empresas a continuar distinguiendo los beneficios de sus productos, a pesar de que las solicitudes de propiedades saludables hayan sido desestimadas, de acuerdo con Roberta Re, directora de investigación de nutrición en Leatherhead Food Research.

Lo anterior ha sido posible gracias al esfuerzo pedagógico acerca de los beneficios de los probióticos que se ha realizado los últimos 20 años. Re se pregunta si la próxima generación continuará captando este mensaje si se suprimen las campañas de marketing.

Danone sigue confiando en el futuro

"Este no es un fin. Existe un gran interés en esta área", dijo Hersh. "La EFSA ha dado cuenta de que se trata de un proceso de aprendizaje.”

"En Danone hemos demostrado los beneficios de los probióticos para la salud. No hay absolutamente ninguna duda", dice Hersh. "Es el proceso de reglamentación de la EFSA que necesita trabajo."

El valor de los productos de consumo como comidas y bebidas probióticas en el mercado de productos representa uno de los sectores de mayor crecimiento en el área de los alimentos funcionales, según datos de Euromonitor.