Los mayores fabricantes de detergente para la ropa en el mercado francés acordaron coordinar sus precios durante gran parte del período de siete años entre 1997 y 2004, señaló la Autoridad de la Competencia de Francia el jueves.

P&G fue multado con 233,6 millones de euros, Henkel con 92,3 millones de euros y Colgate-Palmolive con 35,4 millones. La autoridad antimonopolio perdonó la multa a Unilever PLC, gigante de productos de consumo anglo-holandés, después de que sus ejecutivos cooperaran con la investigación y proveyeran información crucial, indicó.

"Las empresas coordinaron sus estrategias comerciales a través de una voluntad común de fijar el precio de venta y las promociones en su relación con los minoritas (supermercados e hipermercados)", ha indicado el Comité de Competencia galo. 

"Entre 1997 y 2004, y varias veces al año, los cuatro fabricantes tuvieron conversaciones secretas para la fijación de precios y políticas de promoción", ha sentenciado.

Las empresas tienen un mes para apelar la decisión pero de todas formas tendrán que pagar por anticipado, dijo una vocera de la agencia.

Henkel indicó que apelará el fallo porque considera que la multa es excesiva dada su completa cooperación con la investigación y el hecho de que fue multada por la Comisión Europea por la misma ofensa en abril.

La autoridad antimonopolio francesa explicó que el caso de la UE es diferente porque abarcó ocho países. Además, el caso europeo sólo involucró acuerdos sobre el jabón en polvo concentrado, un producto que fue lanzado en 2002. P&G y Colgate-Palmolive dijeron que estaban revisando el fallo.