Los detractores del café robusta

El robusta no "es un buen café, no tiene ni calidad ni sabor", asegura Leonor Fernández, productora de café en el estado mexicano de Oaxaca. "No es como los arábicas criollos que nosotros sembramos".

Méxco se ha dedicado por años a sembrar y exportar el café del tipo arábica, el cual, les ha dado una buena fama internacional al punto que su reputación le permite a México cobrar más por parte de su café que Brasil, el mayor productor de arábica del mundo.

Algunos productores de arábica argumentan que una mayor cantidad de café robusta en suelo mexicano solamente beneficia a las grandes compañías, porque los productores están obligados a vender el arábica a menores precios cuando los compradores tienen la opción de comprar robusta. "Es un café más barato, por lo cual la gente compraría eso", dijo Fernández, la productora de Oaxaca.

Las inversiones en café robusta

Nestlé usa robusta en Nescafé y otras mezclas de café instantáneo. El conglomerado suizo planea desarrollar y distribuir 30 millones de plantas de café en México en los próximos ocho años, aproximadamente la mitad de las cuales producirán robusta. Por separado, el gobierno mexicano está subsidiando 30% del costo de robusta para los productores que quieren comprarlos.

Una tierra fértil para café, cualquier café

Mario Vera, vicepresidente de la división de café y bebidas de Nestlé México, dijo que la compañía está promoviendo la producción de arábicas y robustas porque México, al igual que Brasil, tiene el terreno adecuado para producir ambas variedades.

"Es como el vino. A algunos les gusta el Cabernet, y a algunos les gusta el Merlot", aseveró. El año pasado, más de 60% de los cafetos que distribuyó en México fueron de la variedad robusta. Este año, 60% han sido plantas de arábica.

Las fábricas que Nestlé distribuye son de alta variedad, alto rendimiento y con frecuencia resistentes a enfermedades, enfatizó Vera, lo cual llevará a mejores ingresos para los productores de café.

Los granos de café arábica recientemente cotizaban a US$2,151 por libra (0,48 kilos), es decir, a US$4,4812 por kilo, en tanto los de robusta estaban a US$1,853 por kilo.

Si cae la reputación, cae la venta

Los productores apuntan a un reciente aumento en las devoluciones de café, en las cuales el café exportado es rechazado por un comprador extranjero debido a problemas de calidad u otras razones, como prueba de que la imagen de México ya está cayendo.

En la temporada 2008-2009, cuando las exportaciones de robusta eran casi inexistentes, fueron devueltos 223 sacos de café. Para la siguiente temporada, las exportaciones de robusta habían alcanzaron los 1.898 sacos y fueron devueltos 42.048 sacos de café de mayoría de variedad arábica, según la Asociación Nacional de la Industria del Café, o Anacafe, que representa a las compañías de café de México.