Las compras de alimentos primordiales a las naciones que integran el Mercado Común del Sur (Mercosur), Argentina, Brasil Uruguay y Paraguay, han venido en ascenso durante los últimos seis años.
Las importaciones de cereales desde estos países se han incrementado en 375,32% entre 2006 y mayo de 2012. Durante los primeros cinco meses de este año, se importaron 393 mil 622 toneladas entre arroz, maíz, sorgo y otros; mientras que seis años atrás las compras se situaban en 82 mil 817 toneladas.
Datos por países
El principal exportador ha sido Argentina, que en 2011 vendió a Venezuela 446.000 toneladas de cereales. En seis años las compras desde ese destino han crecido 265,92%, según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Desde Brasil las compras de cereales crecieron en más de 4.000%, al pasar de 1 mil 445 toneladas en 2006 a 59 mil 802 toneladas en 2012. Hasta mayo de este año, según el INE, las importaciones han aumentado 60,3% en comparación con todo 2011, pues se han comprado 95 mil 865 toneladas respecto a las 59 mil 802 toneladas del año pasado.
Las importaciones de estos productos desde Uruguay se iniciaron en 2008 y continuaron en 2009 y 2011. El INE no reporta compras durante 2010.
Paraguay exportó cereales al país en 2010 y 2011, con 39 mil toneladas y 24 mil toneladas, respectivamente.
Las importaciones de carne en canal desde los países miembros del Mercosur también dieron un salto de 276,19% en seis años. En este rubro, Brasil lleva la batuta y las compras desde ese país se incrementaron en 261% en el mismo período, reflejan las estadísticas del INE.
Desde Argentina las compras de carne en seis años crecieron en 234,38%; desde Paraguay subieron 41,31% desde 2008, y desde Uruguay en más de 3.000% entre mayo 2006 y 2012.
Sólo durante los primeros cinco meses de este años las importaciones del rubro desde Argentina y Brasil han superado a las registradas en 2011, en 101% y 6,29% respectivamente.
Los productos más demandados
Las compras de animales vivos desde los países miembros del bloque comercial han crecido exponencialmente. De las 38,5 toneladas que se importaban en 2006 se pasó a importar 77 mil 614 toneladas en 2012. En los primeros cinco meses de este año las compras representan 48,77% del total de 2011.
El café es otro de los rubros sensibles que requiere importaciones desde los socios del continente. De los países del Mercosur Brasil es el único que exporta café y sus variedades a Venezuela, que desde 2009 −a causa de la depresión de la producción− ha tenido que recurrir a mercados extranjeros para atender la demanda interna.
Entre ese año y 2011 las compras de café crecieron 160%, según el INE, y entre enero y mayo de 2012 se han importado desde ese país 4 mil 183 toneladas del grano.
Las compras de arroz no se quedan atrás. Igualmente debido al deterioro del aparato productivo interno, desde 2008 Venezuela recurrió a las importaciones desde los países vecinos para atender el consumo de la población. Es así como desde esa fecha las compras externas del rubro se incrementaron en 288,96%, siendo Brasil el principal proveedor.
A pesar de este escenario de compras masivas de alimentos desde otros países, el Presidente Hugo Chávez asegura que el 80% de los alimentos que consumen los venezolanos son de producción nacional, y que las importaciones han venido en descenso. Las cifras del INE develan una realidad que contrasta con ese planteamiento.
