Algunos de ellos, como Cigar City Brewing, son algunas de las cervecerías más respetadas del país. En ciertos círculos, el 2011 podría ser recordado como el año de la lata.

La cerveza artesanal en lata comenzó a popularizarse desde 2002, cuando la cervecería Oskar Blues comenzó a enlatar su Dale’s Pale Ale, pero no despegó hasta hace poco.

El lento inicio

En 2009, alrededor de 50 cervecerías artesanales, en su mayoría pequeñas, envasaron en latas su cerveza, ahora hay cerca de 150, y no todas son pequeñas.

A finales de 2012, al menos la mitad de las 25 cervecerías artesanales de EE.UU. venderán su cerveza en lata, el doble de 2011.

A nivel local, DC Brau y Starr Hill Brewery estarán acompañadas por Maryland Flying Dog, que lanzará una Pale Ale en lata, Underdog.

Incluso Boston Beer, fabricante de Samuel Adams, que solía ser firmemente anti-latas está trabajando con varios fabricantes para desarrollar latas para sus productos.

Las ventajas de la lata

Por un lado, las latas ayudan a mantener fresca la cerveza al bloquear la luz, que la puede hacer rancia, y aísla el oxígeno mejor que muchas botellas.

Son de material reciclado y son fáciles de reciclar, también atraen a las cervecerasa orientadas a la sostenibilidad, y son más fáciles de transportar que el vidrio, lo que ayuda a explicar por qué se han popularizado en las mecas de la actividad al aire libre como las Montañas Rocosas.

Además, aunque la decisión traiga costos adicionales - de equipo especial y órdenes de latas al por mayor – los cerveceros ahorran dinero en el largo plazo.

Según DC Brau, una línea de embotellado ocupa casi la mitad del almacén, mientras que una línea de envasado tiene una huella muy pequeña. El transporte marítimo es más barato, también, porque las latas son más ligeras que el cristal.

Desventajas

Sin embargo, las latas no son perfectas. Los revestimientos de plástico, como los de la mayoría de las latas de otros alimentos y bebidas, por lo general contienen bisfenol A, un químico que se ha relacionado con problemas reproductivos y endocrinos.

Los revestimientos a veces se descomponen con el tiempo, lo que puede poner la cerveza en contacto con el metal, impartiendo sabores desagradables.

Según Cigar City, las latas en realidad no son ideales para la gente que quiere que la cerveza se madure.

Cigar City seguirá utilizando botellas para sus lanzamientos limitados.

Incluso si la actitud hacia las latas está cambiando, a muchas personas no les gusta la idea de que la cerveza artesanal coquetee con los envases que han definido a Budweiser y a los frijoles.

Dogfish Head Craft Brewery, por ejemplo, afirma que su objetivo ha sido elevar el nivel de la cerveza al del vino, y ha cambiado a botellas de 750 mililitros, no tubos de aluminio de 12 onzas.

Para Koch de Boston Beer, el principal problema de las latas es la forma en que afecta el sabor de la cerveza. Aunque muchos cerveceros no están de acuerdo, afirma que los pequeños desgarros en los revestimientos con frecuencia conducen a notas metálicas, y que los revestimientos de plástico absorben delicados aromas del lúpulo.

Asegura que las latas tienden a absorber el carácter floral del lúpulo. En el desarrollo de las latas de Samuel Adams, espera crear revestimientos más gruesos y densos que resuelvan esos problemas.

El panorama actual

Sin embargo, una cosa es indiscutible: hay muchas buenas cervezas que vienen en latas, como lo demuestra el hecho de que fábricas de cerveza como Oskar Blues, Sun King Brewery y 21st Amendment Brewery, entre otros, se hayan llevado un impresionante conjunto de medallas en el Great American Beer Festival de este otoño.

Junto a estándares como Dale’s Pale Ale y Public de DC Brau están las fuertes ofertas de estrellas en ascenso como Sixpoint Craft Ales como Crisp, una lager ligeramente afrutada, o Diesel, una stout con mucho lúpulo, en latas de 16 onzas.

21st Amendment presenta su Allies Win the War!, una cerveza castaño fuerte, y también vale la pena buscar las cervezas florales y refrescantes de Caldera Brewing.

Una de las mejores cervezas pueden ser las de Surly Brewing de Minnesota, que a menudo se venden por alrededor de $ 6 por 16 oz.

Por supuesto, en el mundo de la cerveza artesanal, es normal pagar el doble por botellas grandes que no son el doble de grandes.

Recuerde: Vamos a tener que acostumbrarnos a esto.