Esta semana la compañía tailandesa Maxx Drink’s puso en las estanterías de los supermercados bebidas con sabores a frutas empacadas en los envases flexibles desarrollados por Huhtamaki-Cyclero.

Ergonomía

Estas “bolsas para beber”, como las llama Huhtamaki, son toda una novedad en el mercado tanto desde el punto de vista de sostenibilidad y redución de costes como de facilidad de consumo.

Aunque estos envases no se mantienen erguidos, como los de otras marcas como Capri Sun, cuantan con sistema de apertura mediante una pestaña, similar al de las bebidas enlatadas. El diseño del envase  diseño permite su consumo sin necesidad de usar accesorios externos. 

Tecnología aséptica: formar, llenar y pasterizar en un solo paso

Este empaque ha sido desarrollado a partir de una lámina de aluminio 8 micras, cuyo peso máximo es de 4 gramos para los envases de 200 ml. Con estas características la única opción viable para alcanzar altas cadencias es formar, llenar y pasterizar en un solo paso. 

El hecho de que la forma del envase y su llenado lo haga una sola máquina hace que el diseño de ésta plantee desafíos técnicos, los cuales fueron superados al utilizar la tecnología FFS (Form-Fill-Seal) suministrada por la compañía bulgara Mechatronica.

Estos nuevos envases solo pueden ser utilizados para bebidas no carbonatadas que se puedan pasterizar a una temperatura de 90 ºC. De esta forma se asegura un tiempo  de vida media de un 1 año. 

Aunque la velocidad la velocidad de producción es de 170 ppm, y se pretende llegar a una velocidad de 200 ppm en el próximo modelo. 

A la conquista de los mercados emergentes

En su V Índice Lácteo, Tetra Pak reveló que la gran oportunidad de crecimiento de la   industria alimentaria está en el desarrollo de productos de bajo coste para aprovechar la incipiente capacidad de consumo de la población de menores ingresos de los países emergentes.

En ese sentido este nuevo desarrollo de Huhtamaki-Cyclero se enmarca en una estrategia por conquistar consumidores de países emergentes con productos de bajo coste, fáciles de distribuir y con atributos de sostenibilidad.

Aunque Huhtamaki cree que este lor argumentos de sostenibilidad con contundentes, no ve con claridad que estos sean suficientes para que este nuevo envase triunfe en mercados maduros que enfrentan crisis de consumo dado los prejuicios de baja percepción de valor. 

En búsqueda de una máquina más veloz 

Huhtamaki-Cyclero comenzó a trabajar en esta nueva categoría de envases flexibles para bebidas de la mano de la fabricante alemana de maquinaria Optima, con la que obtuvo destacados premios en 2007 y 2008.

Posteriormente se asocio con otro fabricante de equipos de envasado, Laudenberg, con quien diseño una máquina capaz de producir a una velocidad de 40 ppm. En ese entonces la compañía alemana Foodvertising utilizó esos envases solo con propósitos promocionales.    

En 2009 Huhtamaki decidió mirar fuera de Alemania para encontrar otro socio tecnológico que le ayudara a desarrollar la segunda generación de esta máquina que permitiera una incrementar la cadencia de producción y una mayor estabilidad y vida útil en estanterías del producto.

Fue así que Mechatronica entró a formar parte del proyecto y aportó su tecnología FFS (Form-Fill-Seal) para superar las limitaciones del sellado por ultrasonido que utilizba el anterioro modelo desarrollado por Laundenberg.