Más del 10% de los empaques de aves de corral estaban contaminados con uno de los microbios alimentarios más comunes del Reino Unido, según el informe del grupo “Incidencia de contaminación superficial con Campylobacter de empaques de aves de corral en puntos de venta".

La Agencia de Seguridad Alimentaria - Escocia- afirma que la integridad de los empaques desempeña un papel importante en el control de riesgo de contaminación cruzada y en la prevención de la propagación de las bacterias a otros alimentos, superficies de cocina y las manos.

Envases a prueba de fugas

La Agencia de Seguridad Alimentaria aseguró trabajar estrechamente con los minoristas más importantes para evaluar el uso de empaques de productos de pollo a prueba de fugas y el empacado en atmósfera modificada para reducir el Campylobacter en el empaque.

La higiene de los consumidores es vital para minimizar la infección, pero los fabricantes juegan un papel importante también.

Según la Agencia de Seguridad Alimentaria, la higiene durante el procesamiento y empaque son claves para prevenir que las superficies exteriores de los empaques se contaminen.

El próximo año se iniciará una nueva encuesta de contaminación por Campylobacter de pollos enteros, frescos, en la venta al por menor producidos en el Reino Unido, incluyendo la contaminación encontrada en el exterior del embalaje.

WOSFLG afirmó que los investigadores estaban preocupados y sorprendidos por el grado de contaminación en que las superficies externas de los empaques.

Asegura que el problema podría estar relacionado con el tipo de empaque, pues es muy común encontrar Campylobacter en el pollo crudo, y que  tal vez sea en parte un problema mecánico que podría ser fácilmente resuelto.

WOSFLG agregó que hay implicaciones en la manipulación de dichos empaques y los consumidores deben tener cuidado, ya que hay una posibilidad de contaminación cruzada con otros alimentos y superficies.

El último estudio confirma los resultados de una encuesta anterior del grupo, que también demostró que aproximadamente el 10% de las muestras estaba contaminado.

El British Poultry Council (BPC) afirma que el embalaje de los productos avícolas está siendo examinado por el Grupo de Trabajo de Campylobacter.

Los miembros del grupo incluyen el BPC, la Food Standards Agency (FSA), el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Acción Rural y el Consorcio Británico de Minoristas.

Retractilado

BPC convino que las nuevas soluciones de envasado podrían ayudar a reducir la incidencia de microbios en los alimentos.

Afirma que la bandeja estándar de sellado ligero está quedando obsoleta. Algunos fabricantes consideran embalar aves en plástico retractilado que se puede poner en el horno, con la cual no habrá contacto en absoluto.

Sin embargo, aunque se reduzca la contaminación y la incidencia de microbios en los alimentos, no los eliminarán por completo.

Según la FSA, el campylobacter es la causa más común de intoxicación bacteriana alimentaria en el Reino Unido, y casi dos terceras partes del pollo crudo están contaminados con él.

Hubo un estimado de 321.000 casos en Inglaterra y Gales en 2008. Esto dio como resultado más de 15,000 hospitalizaciones y 76 muertes con un costo estimado para la economía de más de £ 583 millones.

El campylobacter se encuentra principalmente en aves de corral, y también se da en la carne roja, la leche no pasteurizada y el agua no tratada.