Aditivos

Según los expertos, los eliminadores de oxígeno, los eliminadores de acetaldehído, los bloqueadores de ultravioleta (UV) y otros aditivos mezclados (en oposición a las aplicaciones multicapa) están socavando la calidad del tereftalato de polietileno reciclado (PET).

Según NEXTEK Consulting, los diseñadores de botellas saben lo que la tecnología actual puede hacer.

Señala que esas tecnologías incluyen una amplia gama de mezclas de barrera, con una mayor competitividad de costo en el mercado, y que el problema es que estos diseñadores no suelen incorporar un mecanismo de verificación cruzada para establecer si sus ideas tendrán un impacto sobre el reciclaje.

Baja calidad del producto

Es importante destacar que, mientras las barreras multicapa, que incluyen capas de nylon intercaladas en el PET en gran medida se pueden separar en el proceso de clasificación y limpieza, este no es el caso con los aditivos mezclados.

Nextek explica que el resultado final puede ser un producto de menor calidad que no es apropiado para toda la gama de aplicaciones, y que el efecto suele ser una decoloración, pero que puede haber otros, como la migración.

ECO Plastics señala que esto se nota sobre todo en el color: una nube de color gris pálido, que generalmente se atribuye a los aditivos.

En cuanto a los impactos en el precio, esto puede significar que el PCR de calidad alimentaria resultante no es competitivo frente al PET virgen.

Según ECO Plastics, también puede significar que ya que una menor proporción de la producción alcanza los más altos estándares de calidad, termina siendo más cara.

Soluciones

ECO Plastics citó el sistema de recogida de oxígeno ActivSeal de ColorMatrix (con APPE, (antes Artenius PET Packaging Europe) como titular de la licencia europea exclusiva) como un ejemplo de una manera muy eficiente de reducir al mínimo los contaminantes en el reciclaje.

De acuerdo con APPE, el sistema combina una cantidad minúscula del catalizador en la pared del recipiente con un activador de hidrógeno en el cierre.

Si Color Matrix puede hacer esto, se pregunta por qué no pueden haber “bloqueadores de UV reciclables”, y añade que es posible que tenga que ver con el costo.

Otra preocupación es que, en tanto los convertidores y las marcas aligeran sus botellas, hay una tentación constante de fabricar un material reciclado más delgado agregándole más aditivos.

No todo el mundo lo ve como un desafío importante. Closed Loop London afirma que el  incremento de los aditivos en el PET tendrá posiblemente un mayor impacto en el
reciclaje del futuro, y señala que su objetivo es minimizar su impacto en el futuro.

Para muchos recicladores, el aumento directo en las tasas de recogida de botellas es una de sus prioridades más altas.

Dow es uno de los que propugnan la adopción de un 57% de reciclaje de plásticos blancos, como se propone en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales sobre la consulta relativa de residuos.

Afirma que estos altos objetivos permitirán hacer crecer la industria y convertirse en un importante motor económico del futuro.