Las tapas y cierres son los héroes olvidados del mundo del packaging, pero al final son un importante contribuyente para mantener las bebidas frescas y seguras. Y lo más importante, deben ser fáciles de usar, y permitir una fácil experiencia de apertura, cierre, vertido y bebido.

Innovación en cierres

Afirma que al igual que con todos los avances en Tetra Pak, la innovación de las tapas y los cierres se hace con el consumidor y los clientes en mente, lo que les ha llevado a tener una cartera de más de 40 cierres en todo el mundo.

Tetra Pak desarrolla estos cierres sobre la base de conocimiento del mercado global y la investigación etnográfica para asegurar que las tapas y los cierres satisfacen una necesidad del consumidor.

Sin embargo, afirma que la innovación de los consumidores también se basa en el entendimiento de que los fabricantes de bebidas exigen soluciones altamente competitivas y rentables.

Esto significa que la "atracción de los consumidores" a veces puede tomar la delantera en el proceso de innovación – en otras ocasiones, es un logro tecnológico el que impulsa la innovación.

El Dreamcap

El DreamCap, lanzado en 2011, es un ejemplo reciente de una tapa que se ha desarrollado para satisfacer la demanda creciente de los consumidores de bebidas para consumir sobre la marcha (on-the-go).

Los consumidores quieren envases que ofrezcan comodidad y apoyen su estilo de vida agitado, en respuesta a los cambios demográficos globales, que generan cambios en los modos, tiempos y lugares en que las personas quieren disfrutar de sus bebidas.

En respuesta, Tetra Pak desarrolló el DreamCap para ofrecer confort, comodidad y estilo a los consumidores que quieren disfrutar de productos lácteos líquidos, jugos, néctares y bebidas sin gas sobre la marcha.

Experiencia optimizada de bebida

Parte del proceso de innovación para el DreamCap fue ver cómo los consumidores interactúan con los paquetes, y obtener su retroalimentación sobre envases y prototipos.

Esto ayuda a asegurar que se ha diseñado una tapa con la cual los consumidores sientan satisfechas las necesidades de su agitado estilo de vida y les permita beber fácilmente sobre la marcha del empaque.

Como resultado de las sesiones de investigación de consumo, se encontró que la mayoría de la gente bebe directamente de un envase de cartón de una de tres maneras:

1. Succionar la bebida
2. Vertirla en la boca
3. "Tirar" del líquido del envase con la boca.

Al tener esta información, Tetra Pak innovó para encontrar el tamaño de cierre que se necesita con el fin de proporcionar una experiencia de consumo optimizada para todos.

Después de muchas pruebas, se encontró que una abertura con un diámetro de 26 mm proporciona el mejor tamaño para proporcionar una experiencia de bebida cómoda.

La abertura grande de 26 mm se ajusta a la boca y le da al consumidor control del flujo del líquido, con lo que pueden "tirar" del líquido a la velocidad y en la cantidad que se quiere.

Posteriormente, abrir y cerrar la DreamCap es fácil, ya que tiene un tapón de rosca de un solo paso que ofrece una comodidad totalmente hermética.

Cuando el tapón hermético se gira, se rompe el sello de seguridad interno, que permite que el consumidor tenga acceso a la bebida. Sin embargo, al ser tapa de rosca, los consumidores también tienen el lujo de volver a cerrar si no terminan la bebida.

Tecnología de agujero Pre-laminado 

Las innovaciones como DreamCap no están exentas de desafíos. Tetra Pak encontró un gran obstáculo a superar en el montaje del cierre grande en los paquetes pequeños, entre 200 ml y 500 ml, con el fin de proporcionar un empaque que era conveniente para el consumo sobre la marcha, pero que también se vierta bien.

Para acomodar el cierre grande y asegurarse de que aún se mantenía una funcionalidad óptima para los consumidores, hubo que probar muchas combinaciones diferentes de envasado con el cierre montado de diferentes maneras.

La solución fue que la apertura ya no podía estar justo en la parte superior del paquete, también tenía que quedar sobre el lado. Se encontró que ésta la posición de cierre proporciona la mejor funcionalidad para los consumidores.

Para hacer esto de manera efectiva, Tetra Pak tuvo que utilizar el Agujero Pre-laminado para crear un sello que atravesara la abertura en la parte superior y lateral de la caja para asegurarse de que la bebida se mantiene fresca y segura. El sello se rompe cuando el tapón se gira por vez primera.

Los retos del desarrollo del DreamCap, como tener una tapa grande en un empaque pequeño obligó a desarrollar cerca de 50 prototipos diferentes incluso después haber aplicado modelado simulado por ordenador a varios diseños.

Una vez que Tetra Pak tuvo un prototipo con el que estába satisfecho, se hicieron pruebas de campo para ganar retroalimentación de los clientes antes del lanzamiento mundial.

Distribución a temperatura ambiental

Aunque DreamCap satisface la demanda de los consumidores, se hizo con los clientes en mente.

Al satisfacer las necesidades de los consumidores se ofrece valor a los clientes, ya que le están ofreciendo lo que quieren, y a menudo se les ofrece algo diferente respecto a otros productores.

Además, DreamCap proporciona oportunidades para que los clientes lleguen a nuevos consumidores con baja inversión, ya que se pueden producir en los equipos Tetra Pak existentes.

El tapón de rosca Lightcap PLH, puesto en marcha en 2011, tiene como objetivo el mercado de bebidas en casa y utiliza la mínima cantidad de plástico para mantener los costos al mínimo y mejorar el desempeño ambiental.

Tetra Pak creó Lightcap PLH mediante el desarrollo y la combinación de dos tecnologías que había estado trabajando – el Agujero Pre Laminado (PLH) y el Concepto de Moldeado por Inyección Directa (DIMC).

La tecnología DIMC - ya utilizada por los clientes de Tetra Pak para la leche - permite que la base del cuello de la tapa sea moldeada tan plana como sea posible a la parte inferior del material de envasado, para lograr el área máxima de vertido.

La combinación de esta tecnología con materiales de envasado a base de PLH, que proporciona un película de sellado para la apertura y mejora la vida útil en aproximadamente 30%, lo que hace al Lightcap ideal para la distribución a temperatura ambiente de leches y productos sensibles al oxígeno.

Sin embargo, la combinación de PLH y DIMC en un paquete creó retos nuevos.

Antes de combinar estas tecnologías, Tetra Pak perforaba un agujero en los paquetes para la apertura y el sello protector se colocaba más adelante.

Sin embargo, tenía que asegurarse de mantener bajos los costos y limitar el uso de plástico para los clientes sin comprometer la seguridad.

La solución fue perforar el agujero en el envase al mismo tiempo que se inyecta el plástico en el agujero para sellarlo.

Durante el desarrollo de Lightcap, para respetar el medio ambiente y mantener los costos bajos, se creó con la mayor superficie posible de vertido, lo que mejora el rendimiento y reduce los derrames, lo que beneficia a los consumidores (especialmente los niños y los consumidores de mayor edad).

Por último, al combinar el DIMC y el PLH, los productores tienen la oportunidad de utilizar la manera más costo-eficiente para aplicar un tapón de rosca a un envase de cartón aséptico.

También permite a los clientes ampliar su oferta de productos para incluir nuevos tipos de bebidas que no hayan ofrecido antes, como leches especiales.

Los cerramientos mantienen seguras las bebidas, ofrecen una experiencia cómoda y conveniente para los consumidores, y proporcionan valor a los productores de bebidas al permitirles acceder a nuevos mercados y destacar entre la multitud.