El secreto: La electroestática

El WikiCells utiliza una membrana de cualquier sustancia comestible a cuyas células se les puede transferir una carga eléctrica determinada, de forma tal que mediante las fuerzas electroestáticas se obtiene un material rígido. 

La membrana puede rodear un alimento líquido, sólido o espumoso y luego del proceso electroestático se convierte en una cáscara rígida, que puede ser digerida por el consumidor o si es desechada se puede biodegradar. 

WikiCell utiliza una la tecnología capaz de fabricar finísimas membranas con una variedad casi inagotable de formas a partir de diversos compuestos de orígen biológico. 

Los retos inmediatos

Actualmente los científicos están trabajando para lograr un prototipo que pueda industrializarse. De esta forma se espera que la tecnología WikiCells contribuya al declive en el uso en el packaging alimentario de plásticos, ya sean derivados del petróleo o de origen vegetal.

Los principales retos que enfrenta el desarrollo de WikiCells se refieren a lograr la estabilidad de las características físicas -rigidez y efecto barrera-, asépticas  y organolépticas -sabor-.

El inventor

El director del equipo científico, David Edwards, señaló que la tecnología desarrollada es aprovecha los últimos avances en ciencia de materiales para imitar a la naturaleza.

Edwards describió el desarrollo de este envase en su charla “WikiCells: Bottles That We Eat”, presentada en el Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de la Universidad de Harvard el pasado 26 de enero.

Con sedes en Paris, Londres y Boston, el equipo que comanda Edwards hace parte de los Laboratorios Art Science. El desarrollo comercial se hará a través de la incubadora LaboGroup. 

A continuación les dejamos un vídeo donde se puede ver una entrevista a David Edwards que visitó Barcelona invitado por el centro de Arte Santa Mónica para la exposición Sinergia.