Y no es poca broma, más allá de las ambiciones éticas, crear un método para hacer carne en laboratorio puede convertirse en un gran negocio que además podría disminuir la presión por recursos ecológicos. 

De tener éxito esta iniciativa y convertirse en una realidad industrial seguramente dividirá en dos al movimiento ecologista. Ya veremos si este avance científico puede mantener contento a todo el mundo. 

La carne In vitro

El cultivo de carne in vitro no significa imitación de la carne - como todos los productos de proteína de origen vegetal que no saben a carne o pollo.

La carne in vitro o de laboratorio es carne animal, excepto que nunca fue parte de un animal vivo.

La carne de res o de pollo in vitro - al menos en teoría - podría promover la seguridad alimentaria ya que los patógenos fecales que los animales pueden llevar pasarían a la historia a través de controles de laboratorio.

Varios científicos, incluidos algunos que originalmente trabajaron para la NASA, ya han probado que la carne se puede cultivar en un tubo de ensayo.

Si ésta puede ser comercialmente viable es el tema de la investigación y desarrollo actual.

Avances

Algunos de los desarrollos que hacen que muchos piensen que 2012 será el punto de partida para la carne cultivada en laboratorio incluyen:

• - El Dr. Mark Post, un biólogo vascular de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos asegura que pronto producirá carne in vitro en su laboratorio. El gobierno holandés y un donante anónimo de 300.000 euros lo financian. Post no es elegible para el premio del millón de dólares de PETA porque está haciendo en laboratorio la producción de carne de res, no de pollo.
• - Alrededor de 30 laboratorios de todo el mundo, incluidos varios en los EE.UU., han anunciado estar trabajando de la carne in vitro. Uno de los últimos gobiernos en seguir la investigación y el desarrollo de la carne in vitro es Brasil, uno de los productores de carne más grandes del mundo.
• - En los EE.UU., la Universidad de Missouri en julio pasado aceptó financiación de PETA para contratar a Nicholas Genovese, un investigador de la Universidad Médica de Carolina del Sur, para trabajar en el laboratorio de R. Michael Roberts, el principal experto en biología reproductiva y en células madre y ganadería de la universidad.
• Genovese había trabajado con Vladimir Mironov en Carolina del Sur en carne in vitro a partir de células madre de origen animal. Mironov llevó su investigación a Brasil. Roberts dijo que esto le dio la oportunidad de contratar a un " joven científico bien entrenado en un área que le interesa."

PETA afirma que mucha gente "no puede librarse de su adicción a la carne", por lo que decidió promover la carne cultivada en laboratorio.

El desafío de PETA

Su millón irá a cualquier científico que pueda desarrollar carne de pollo cultivada en el laboratorio con el mismo sabor y textura de la carne de pollo real, y vender al menos 2.000 libras del producto en 10 estados a principios de 2016.

Sin embargo, la fecha límite del proceso de evaluación es en junio de este año.

Si la carne cultivada en laboratorio en realidad se convierte en una opción comercialmente viable, PETA calcula que ahorraría el sufrimiento a los animales y reduciría el impacto medioambiental de la industria de la carne.

En las normas para aquellos que compiten por el premio, PETA establece la fecha límite de evaluación del 30 de junio de 2012 y un corte el 28 de febrero de 2016 para el logro de la meta de ventas comerciales.

Tanto los jueces de PETA como un grupo de 10 personas que comen carne estarán involucrados en la degustación de comparación.