Actualmente, las empresas están aprovechando las redes sociales principalmente dentro de sus departamentos de marketing y publicidad, y no tanto en el desarrollo de productos.

Sin embargo, Kraft ve una gran cantidad de oportunidades para mejorar el proceso de I + D a través de las redes sociales, lo que es un reto porque por naturaleza son virales, no confidenciales.

En cada una de las fases de desarrollo hay una oportunidad para entrar en contacto con los consumidores. 

Creación de producto

En la primera fase de creación, las compañías pueden usar las redes sociales para conectar con los 'evangelistas' de marca para buscar ideas.

Por ejemplo, PepsiCo lanzó Dewmocracy, un concurso que pedía a los consumidores que idearan el nuevo sabor de Mountain View, de igula forma en España PepsiCo lanzó el Casting de los Sabores una campaña para que los consumidores formularan un nuevo sabor de sus patatas Lay.

Kraft recomienda el monitoreo de los medios sociales para identificar las necesidades no satisfechas que podrían permitir una nueva idea de producto.

También es posible crear redes sociales seguras a medida e invitar a consumidores específicos sobre la base de datos demográficos para poner a prueba los conceptos y participar en encuestas y grupos de chat.

Desarrollo

En la fase de creación y desarrollo (a menudo las más difíciles de mantener en secreto), las empresas deberían considerar aprovechar los bloggers mediante la realización de un blog de uso doméstico.

En este caso, se envía un producto a casa de los consumidores y se les hace escribir blogs/diarios sobre su experiencia con el producto en una red social segura.

Esto le permite "entrar en la casa de los consumidores al principio del proceso y obtener la experiencia real".

Kraft también recomienda el uso de Flickr y YouTube para ver cómo los consumidores están resolviendo los problemas o frustraciones de los empaques, ya que los consumidores pueden aportar soluciones creativas.

Además, es posible crear una red social personalizada. En el caso de Kraft, que tienen su red llamada Feed, en la que consultan con cocineros sobre sus productos en desarrollo.

En el caso de nata para cocinar Filadelfia, Kraft recibió asesoramiento de los chefs en el sabor y la textura de los elementos, además del desarrollo de la receta.

En la fase de lanzamiento, los medios sociales son muy importantes para difundir el nuevo producto y asegurar el gusto del consumidor.

Para ello, una empresa puede rediseñar sus páginas de redes sociales (como Facebook) para resaltar los nuevos productos e interactuar con los consumidores.

Cuando se lanzó Jello Tempations, Kraft pidió a sus fans que subieran fotos de sus hijos robando sus Tempations para adultos. Una vez que se cargaban las imágenes, se abría una oferta de descuento para el nuevo producto.

Las empresas también pueden aprovechar la popularidad de YouTube mediante la publicación de anuncios y clips. También es importante aprovechar los cupones a través de aplicaciones móviles y los sitios de cupones de grupo.

Mantenimiento

Por último, en la etapa de mantenimiento, las redes sociales permiten a las empresas mantener sus productos vivos y frescos en el mercado.

Para ello, las empresas pueden rediseñar sus páginas de redes sociales y/o sitios web para fomentar la interacción.

En el caso del queso de Kraft Mac N ', Kraft lanzó una campaña con Twitter animando a los consumidores a hacer tweets sobre el producto. Entonces, en menos de 24 horas, Kraft convirtió algunos de los tweets en anuncios comerciales.

Las empresas también pueden fomentar la interacción a través de YouTube o Flickr. Una campaña de Oreo y YouTube consistió en un concurso de vídeo que pedía a los usuarios compartir sus "momentos Oreo."

Kraft concluyó diciendo que es importante adoptar las redes sociales ahora, porque en el futuro se vislumbra un proceso de desarrollo virtual de productos y pruebas sensoriales y de consumidores virtuales

La verdad del asunto es que los consumidores tienen a menudo grandes ideas, los medios de comunicación social le permitirán escuchar esas ideas, mientras que al mismo tiempo crea un sentido de comunidad con ellos.